八廓街位于古城拉薩的中心，是拉薩本來面目保留得最完整的老街道，環大昭寺圍繞。它是拉薩的宗教、經濟、文化、民族手工藝乃至西藏的風土人情的集結地，也是旅游者到拉薩必去的購物地點。
八廓街是六角環形街道，仿佛是一座巨大的時鐘，輝煌壯麗的大昭寺就是鐘軸。八角街并非以街道形狀定名，而是藏語“八廓”的音譯，意思是大昭寺（建于七世紀中葉）的街道。按西藏佛教徒的說法，以大昭寺為中心繞一周稱為“轉經”，以示對供奉在大昭寺內的釋迦牟尼佛之朝拜。八角街還是藏傳佛教信徒轉經的最主要的線路，每天都有磕著三步等身長頭的人來到這里。他們到大昭寺前朝拜佛祖，在光滑發亮的石塊道上投下了一道道長長短短的影子。
八角街是圍繞大昭寺修建的一條拉薩最繁華的老商業街。它的歷史和大昭寺一樣悠久，街區之內，僻巷幽幽，曲途自通，宮廈套著百屋，傍著古寺，彌漫著濃郁的藏族文化氣息。八角街長約1公里，共有居民2000多戶，約6000多人。街道兩旁商店林立，攤販聚集，熙來攘往，熱鬧非凡。常見的商品有酥油、酥油桶、青梨酒、甜茶、奶渣、牛肉、卡墊、氆氌、圍裙、藏被、藏鞋、寶石戒指、藏刀、藏帽、藏幣、搖經筒、經書、木碗等。從穿著來看，這里大多是藏民，還有漢、回族等。過去除藏族和少數民族在此經商處，還有尼泊爾、克什米爾等外商開設的店鋪。每天上午９時左右，人們就會從四面八方匯集這里。八角街上店鋪林立，店鋪中各種藏族手工藝品琳瑯滿目，色澤鮮艷的江孜卡墊，獨具特色的日喀則金花帽，古樸的木碗，各種質地的手鐲、項鏈等令人愛不釋手。八角街的夜市更迷人，每當夜幕降臨，華燈初照，如游人漫步于街頭，各種店鋪依然向您開放。醉人的音樂伴之各種叫賣聲，各種風味小吃的陣陣香味，使人流連忘返。
近年來，西藏的邊境貿易非常活躍，八角街上出售的外國貨越來越多。街邊的許多小店里出售各種舶來品，許多商品上都貼著稀奇古怪的商標，有印度的佛珠和寶石、尼泊爾項鏈、不丹唇膏、西班牙的指甲油、法國香水等。在店鋪中購物可以還價，直到買賣雙方都滿意。現在，八角街的概念已經擴大，包含了圍繞在大昭寺周圍的那一整片舊式的、有著濃郁藏族生活氣息的街區。站在布達拉宮頂上向拉薩全城俯瞰，整個拉薩市區到處是一片片掩映在綠樹中的新式樓房，唯八角街一帶飄揚著經幡，蕩漾著桑煙。
