什么是唐卡？唐卡是藏語(Thangka)，也叫唐嘎，是西藏的卷軸繪畫，多畫于布或紙上，然后用綢緞縫制裝裱，上端橫軸有細繩便于懸掛，下軸兩端飾有精美軸頭。它已有長達1400多年的歷史。唐卡繪畫內容為佛像及藏族歷史、風情。

　　唐卡在內容上多為西藏宗教、歷史、文化藝術和科學技術等，凝聚著藏族人民的信仰和智慧，記載著西藏的文明、歷史和發展，寄托著藏族人民對佛祖的無可比擬的情感和對雪域家鄉的無限熱愛。

　　唐卡是在松贊干布時期興起的一種新穎繪畫藝術，即用彩緞裝裱而成的卷軸畫，具有鮮明的民族特點、濃郁的宗教色彩和獨特的藝術風格，歷來被藏族人民視為珍寶。唐卡的品種和質地多種多樣，但多數是在布面和紙面上繪制的。另外也有刺繡、織錦、緙絲和貼花等織物唐卡，有的還在五彩續紛的花紋上，將珠玉寶石用金絲綴于其間，珠聯璧合。唐卡繪畫藝術是西藏文化的葩，千余年來影響深遠。

　　唐卡藝術是中華民族民間藝術中彌足珍貴的非物質文化遺產。早在公元9世紀，伴隨著藏傳佛教在青海的傳播，以唐卡為代表的藏傳佛教繪畫藝術就在青海大地上競相爭艷。經過近千年的傳承發展，如今已形成了青海熱貢藝術、宗喀藝術、藏娘藝術等代表性品類。尤令世人矚目的是被譽為“火一樣的安多唐卡”的熱貢唐卡藝術，其在造像、線條、色彩、構圖、裝飾等方面，在繼承藏族傳統繪畫流派曼唐畫派精細柔美的藝術風格的同時，大膽借鑒了漢地繪畫的特點，形成了細膩圓潤的繪畫風格。

　　唐卡內容繁多，既有多姿多態的佛像，也有反映藏族歷史和民族風情的畫面。西藏唐卡構圖嚴謹，均衡，豐滿，多變，畫法主要有工筆重彩與白描為主。

　　唐卡品種多種多樣，除彩繪唐卡與印刷唐卡外，還有刺繡、織錦(堆繡)、緙絲、貼花及珍珠唐卡等。刺繡唐卡是用各色絲線繡成，凡山水、人物、花卉、翎毛、亭臺、樓閣等均可刺繡。織錦唐卡是以緞紋為地，用數色之絲為緯，間錯提花而織造，粘貼在織物上，故又稱“堆繡”。貼花唐卡是用各色彩緞，剪裁成各種人物和唐卡藝術圖形，粘貼在織物上。緙絲唐卡是用“通經斷緯”的方法，用各色緯線僅于強烈的裝飾性。有的還在五彩繽紛的花紋上，把珠玉寶石用金絲綴于其間，珠聯璧合，金彩輝映，格外地顯得燦爛奪目。緙絲是我國特有的將繪畫移植于絲織品上的特種工藝品。這些織物唐卡，質地緊密而厚實、構圖嚴謹、花紋精致、色彩絢麗。西藏的織物唐卡多是內地特制的，其中尤以明代永樂、成化年間傳到西藏的為多，后來西藏本地也能生產刺繡和貼花一類的織物唐卡了。印刷唐卡有兩種，一種是滿幅套色印刷后裝裱的，還有一種是先將畫好的圖像刻成雕板，用墨印于薄絹或細布上，然后著色裝裱而成。這種唐卡，筆畫纖細，刀法遒勁，設色多為墨染其外，朱畫其內，層次分明，別具一格。圖案花紋需要處與經絲交織，視之如雕鏤之象，風貌典雅，富有立體裝飾效果。目前，市面上所售的多是印刷唐卡與繪制唐卡。

　　西藏唐卡源遠流長，內容豐富，數量可觀，但由于社會的各種 動亂，唐宋時期的古老繪畫保存下來的唐卡已不多見。在薩跡寺保存有一幅叫做“桑結東廈”的唐卡，上畫三十五尊佛像，其古樸典雅的風格與敦煌石窟中同時期的壁畫極為相似，據說是吐蕃時期的作品，是極為罕見的一件珍貴文物。宋代的唐卡，在布達拉宮見到三幅，其中兩幅是在內地訂做的繹絲唐卡。帕瑪頓月珠巴像的下方有藏文題款，意思是說江村扎訂做這幅唐卡贈送其師扎巴堅贊。扎巴堅贊是薩迦五祖的第三祖師，公元1182年繼任薩迦達欽。另有一幅貢塘喇嘛相像，貢塘喇嘛相生于公元1123年，死于1194年，他的這幅近乎寫生畫的繹絲唐卡，也屬宋末的作品。還有一幅米拉日巴的傳記唐卡，主要描繪米拉日巴苦修的情節，樸實而簡括的構圖，據有關行家鑒定，系宋代的一幅繪畫唐卡。蓮花網目觀音像，畫面不求工細富麗，而以清秀的色彩渲染主題，堪稱元代的代表作。

一幅唐卡的主體可能是由徒弟繪制，但像眼睛、指甲、手印、人物身上的裝飾與法器等最見工力的地方大都由師傅繪制，購買時必須關注這些細節；有的唐卡繪制完畢后會在表面打一層蠟，使外觀與色彩更加光潔，手感光滑，并起到一定的保護作用。要對著陽光看，以此來鑒定蠟質層的完整性。